Tragedia żaglowca Cuauhtémoc. Ikona meksykańskiej marynarki uderzyła w Brooklyn Bridge

Na pokładzie żaglowca znajdowało się 277 osób, w tym 64 kobiety. ARM Cuauhtémoc odbywał wówczas swój kolejny rejs szkoleniowy, obejmujący 22 porty w 15 krajach. W Nowym Jorku żaglowiec prezentował się lokalnej społeczności i turystom, będąc żywym symbolem morskiego dziedzictwa Meksyku.

ARM Cuauhtémoc, zbudowany w 1982 roku w hiszpańskiej stoczni Celaya w Bilbao, to trzymasztowy bark o długości całkowitej 90,5 m, będący jednostką bliźniaczą m.in. kolumbijskiego Gloria i ekwadorskiego Guayas. Nazwa żaglowca pochodzi od ostatniego władcy Azteków, Cuauhtémoca — co w języku nahuatl oznacza "Spadającego Orła".

Dla polskich miłośników żagli Cuauhtémoc jest jednostką szczególną. Był wielokrotnym gościem The Tall Ships Races oraz innych zlotów żaglowców, w tym w Szczecinie, Gdyni czy Gdańsku, gdzie jego majestatyczne sylwetki nie sposób było pomylić z żadną inną. Ubrany w tradycyjny, śnieżnobiały takielunek, z liczną załogą w paradnych mundurach, żaglowiec ten zawsze budził ogromne zainteresowanie, a jego otwarte pokłady przyciągały tłumy zwiedzających.

Na wieść o tragedii kondolencje złożyli m.in. prezydent Meksyku Claudia Sheinbaum oraz burmistrz Nowego Jorku Eric Adams. Oficjalne dochodzenie ma wyjaśnić, co dokładnie doprowadziło do utraty kontroli nad jednostką – wstępne doniesienia wskazują na awarię systemu elektrycznego.

Most Brookliński nie odniósł istotnych uszkodzeń i został ponownie otwarty po krótkiej inspekcji. Uszkodzony Cuauhtémoc został tymczasowo odholowany do Pier 16, a planowana jest jego relokacja do stoczniowego nabrzeża Pier 36, gdzie nastąpi ocena stanu technicznego jednostki.

Ta tragedia to nie tylko strata dla meksykańskiej marynarki wojennej, ale i całej międzynarodowej społeczności żaglowców. Cuauhtémoc od dekad reprezentował ducha morskiej edukacji i dyplomacji żagla — wartości, które również na polskim wybrzeżu zawsze spotykały się z ogromnym szacunkiem.