Amunicja w fiordzie pod Namsos. HMS Prince of Wales pierwszy raz zaopatrzony poza Wielką Brytanią

Zespół lotniskowcowy z HMS Prince of Wales na czele działa obecnie na wodach norweskich w ramach brytyjskiej operacji Firecrest, obejmującej Arktykę i Północny Atlantyk. W ostatnich latach wzdłuż norweskiego wybrzeża regularnie operowały grupy lotniskowcowe Stanów Zjednoczonych, Francji i Wielkiej Brytanii, a każde takie szkolenie poprawia zdolność norweskich sił zbrojnych do współdziałania z sojusznikami.

- Operacje lotniskowców wzdłuż norweskiego wybrzeża są ważne dla wiarygodnej obrony Norwegii i NATO. Widać też wyraźnie, że nasi sojusznicy postrzegają północ i nasze najbliższe akweny jako ważny obszar swoich operacji i ćwiczeń - powiedział wiceadmirał Rune Andersen, szef Dowództwa Operacyjnego Sił Zbrojnych Norwegii (FOH).

Od prowiantu po amunicję na Hammernesodden

Według Royal Navy wizyta miała dopracować koncepcję załadunku amunicji na dużą skalę na okręty typu Queen Elizabeth w tym norweskim obiekcie. Cała operacja była efektem ścisłej współpracy służb logistycznych obu krajów, a możliwość zaopatrywania sojuszniczych okrętów w norweskich portach jest warunkiem przyjęcia wzmocnień z zewnątrz.

- Teraz sprawdzamy w praktyce to, o czym rozmawialiśmy, i widzimy, że to działa. Szkolenie w czasie pokoju lepiej przygotowuje nas do bezpiecznego przeładunku amunicji i innych zapasów podczas wojny lub kryzysu - powiedział gen. dyw. Anders Jernberg, szef Organizacji Logistycznej Sił Zbrojnych Norwegii (FLO).

Za bezpieczeństwo wokół zacumowanego okrętu odpowiadała norweska Gwardia Krajowa (Heimevernet), dla której ochrona obiektów podczas wizyt sojuszników jest jednym z podstawowych zadań. Wojskową strefę zakazu na wodzie pomagał egzekwować zespół wartowniczy marynarki wojennej, podporządkowany na czas operacji Gwardii Krajowej.

- Prowadzenie ochrony sił i obiektów w warunkach rzeczywistych jest ważne i motywujące dla żołnierzy. Dzięki temu umożliwiamy logistykom przeprowadzenie operacji zaopatrzenia HMS Prince of Wales - wyjaśnia Håvard Danielsen, szef obszaru Gwardii Krajowej Namsos w 12. Okręgu Gwardii Krajowej Trøndelag.

Fridtjof Nansen w eskorcie lotniskowca

Norweska fregata KNM Fridtjof Nansen jest w ostatnim czasie integralną częścią brytyjskiego zespołu, a z grupą lotniskowcową ćwiczyły też norweskie korwety. Fregata eskortowała HMS Prince of Wales do Namsos i płynie z zespołem aż do postoju w Oslo.

- Lotniskowiec nigdy nie pływa sam i potrzebuje okrętów eskorty. Teraz jednym z nich jest KNM Fridtjof Nansen. To ważne zarówno dla nas, jak i dla Brytyjczyków. Najlepiej znamy nasze najbliższe akweny, dlatego jesteśmy dobrze przygotowani do ochrony sił - podkreśla Kyrre Haugen, szef norweskiej floty (Marinen).

W Oslo lotniskowiec będzie gospodarzem spotkań wojskowych i politycznych przywódców poświęconych bezpieczeństwu północnej Europy. Na pokładzie odbędzie się konferencja Atlantic Future Forum, zaplanowana na 11-12 listopada.

B-52 w eskorcie brytyjskich F-35

Najciekawszy epizod wspólnych szkoleń przyniósł lot w ramach ćwiczenia Global Thunder. Norweskie F-35A leciały razem z brytyjskimi F-35B i amerykańskim bombowcem B-52. Po raz pierwszy B-52 eskortowały brytyjskie F-35, a jednocześnie współdziałały z nimi norweskie myśliwce piątej generacji.

Żołnierze norweskich wojsk lądowych działali też jako wysunięci nawigatorzy naprowadzania lotnictwa (JTAC) dla brytyjskich F-35B, które zrzucały bomby bojowe na cele na poligonie Setermoen. W ramach misji Arctic Sentry obecność sojuszników z NATO na północy została wzmocniona.

Ponad 1200 Brytyjczyków w operacji Firecrest

HMS Prince of Wales ma 284 m długości, może zabrać ponad 1600 osób i do 40 statków powietrznych. W operacji Firecrest okręt ma na pokładzie myśliwce F-35, śmigłowce Merlin i Wildcat oraz drony Malloy, w tym siedem F-35 z 617. Dywizjonu z bazy RAF Marham.

W operacji uczestniczy ponad 1200 brytyjskich żołnierzy. Zespół działa pod dowództwem NATO, ćwiczy na Północnym Atlantyku i współpracuje z sojusznikami, m.in. z Norwegią, Danią i Niemcami, by wzmocnić współdziałanie i gotowość operacyjną na flance północnej.