Najstarszy pingwin na świecie żyje w Gdańsku. Symbol przetrwania gatunku zagrożonego wyginięciem

Pingwiny przylądkowe (Spheniscus demersus) zamieszkują wybrzeża Afryki Południowej, gdzie żyją w kolonii, a ich populacja zmniejsza się w wyniku licznych zagrożeń. Dziadek, który przyjechał do Gdańska z Amsterdamu w 1992 roku, to dowód na sukces hodowli tego zagrożonego gatunku w ogrodach zoologicznych. Jego historia to nie tylko opowieść o długowieczności, ale także o wytrwałości i ochronie tej wyjątkowej grupy ptaków.

Środowisko i zagrożenia. Co czeka pingwiny przylądkowe?

Pingwin przylądkowy jest gatunkiem endemicznym, który spotkać można do 40 km od wybrzeża Afryki Południowej. Żyje głównie na zimnych wodach oceanicznych, gdzie żywi się rybami, głównie o długości 50-120 mm, oraz głowonogami, które stanowią ważne źródło pożywienia. Młodsze osobniki żerują głównie na narybku. Aktywność pingwinów przylądkowych na morzu różni się – żerują pojedynczo, w parach lub czasami w grupach do 150 osobników. Na lądzie pozostają głównie w okresie lęgowym i pierzenia, które trwa około 4 miesięcy.

Gatunek ten rozmnaża się przez cały rok, tworząc kolonie lęgowe. Gniazda, niegdyś umiejscowione w norach wykopanych w guano lub piasku, są teraz zagrożone przez zmieniające się warunki klimatyczne. Samice składają zazwyczaj dwa jaja, które oboje rodzice wysiadują przez około 40 dni. Pierwsze próby lęgowe mają miejsce, gdy pingwiny osiągną wiek 4-6 lat.

Zagrożenie wyginięciem. Skuteczność działania Gdańskiego Ogrodu Zoologicznego

Pingwiny przylądkowe są krytycznie zagrożone wyginięciem (CR) z powodu zmian klimatycznych, wycieków ropy oraz nadmiernego rybołówstwa. Zmieniający się klimat sprawia, że zimne prądy oceaniczne, które zapewniają dostęp do pożywienia, przesuwają się, a ryby migrują dalej od miejsc lęgowych pingwinów. Zmiany temperatury wód powodują również częstsze sztormy, które niszczą siedliska lęgowe.

Dziadek, jako najstarszy przedstawiciel swojego gatunku w Europie, przypomina nam o konieczności dbania o naszą planetę i ochronę tych wyjątkowych ptaków. Jego życie to dowód na to, że odpowiednia opieka i ochrona gatunków mogą przynieść realne efekty w hodowlach zoologicznych. Warto pamiętać, że pingwiny przylądkowe, podobnie jak inne zagrożone gatunki, zasługują na naszą uwagę i wsparcie w walce o ich przetrwanie.

Pingwin Dziadek to żywy symbol nadziei dla tego krytycznie zagrożonego gatunku. W 33 lata dożył wyjątkowego wieku, a nawet wnuków i prawnuków, które można spotkać we Wrocławiu i w Czechach. Należy pamiętać jednak, że przyszłość jego gatunku wciąż zależy od naszej troski o planetę i jej mieszkańców.