Amerykański lodołamacz USCGC Polar Star zakończył misję Operation Deep Freeze 2025 i opuszcza Antarktydę

Operation Deep Freeze to coroczna misja prowadzona przez U.S. Antarctic Program (USAP) we współpracy z Departamentem Obrony USA, wspierająca działania National Science Foundation (NSF). Program realizuje cele związane z przestrzeganiem Traktatu Antarktycznego, rozwojem międzynarodowej współpracy badawczej, ochroną zasobów Antarktyki oraz wdrażaniem zasad ich zrównoważonego wykorzystania.

Misja ta obejmuje szerokie spektrum działań logistycznych, w tym strategiczne i taktyczne operacje lotnicze, wsparcie medyczne i ewakuacyjne, operacje poszukiwawczo-ratownicze, dostawy drogą morską oraz zabezpieczenie portów i transportu towarowego. Załoga Polar Star odpowiadała za przebicie lodowego szlaku w rejonie McMurdo Sound, umożliwiając bezpieczny dostęp dla statków zaopatrujących amerykańską stację badawczą McMurdo oraz nowozelandzką Scott Base.

– W tym roku warunki lodowe w McMurdo Sound były wyjątkowo łagodne, co stanowiło znaczącą odmianę w porównaniu do ekstremalnych trudności, z jakimi mierzyliśmy się rok wcześniej – powiedział kmdr Jeff Rasnake, dowódca USCGC Polar Star. – Sama operacja niosła jednak wiele wyzwań, szczególnie w kontekście eksploatacji i utrzymania 49-letniego okrętu. Kluczowe okazało się staranne planowanie, które pozwoliło nam skutecznie wykorzystać sprzyjające warunki, nie nadwyrężając jednostki ani załogi.

Podczas misji Polar Star przeprowadził także wymianę załogi z nowozelandzką jednostką HMNZS Aotearoa, podkreślając znaczenie współpracy między siłami zbrojnymi USA, Nowej Zelandii i Australii w ramach programów antarktycznych.

Lodołamacz wsparł również działania Komisji ds. Ochrony Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR), będąc pierwszą jednostką powierzchniową USA zaangażowaną w monitoring rybołówstwa na wodach Antarktyki.

– Każda misja Operation Deep Freeze wymaga skrupulatnego planowania i ścisłej koordynacji ze względu na ekstremalne warunki klimatyczne – podkreślił kmdr Jeff Rasnake. – Tegoroczna współpraca w ramach Joint Task Force – Support Forces Antarctica była wzorowa i doskonale wpisała się w długoletnią tradycję wojskowego wsparcia dla U.S. Antarctic Program.

Od momentu opuszczenia macierzystego portu w Seattle w listopadzie, USCGC Polar Star pokonał blisko 16 000 mil morskich, odwiedzając po drodze Honolulu, Sydney oraz McMurdo Station. Podczas rejsu załoga uczciła 49. rocznicę służby jednostki, odwiedzając Przylądek Polar Star na północy Morza Rossa – nazwany na cześć lodołamacza za jego wkład w badania naukowe podczas Operation Deep Freeze 86.

USCGC Polar Star pozostaje jedyną jednostką USA zdolną do zapewnienia dostępu zarówno do Arktyki, jak i Antarktyki. Lodołamacz o długości 399 stóp (ok. 122 m), szerokości 84 stóp (ok. 25 m) i zanurzeniu 34 stóp (ok. 10 m) został zwodowany w 1976 roku. Jego sześć silników Diesla oraz trzy turbiny gazowe generują moc do 75 000 KM, umożliwiając skuteczne operacje w najbardziej wymagających warunkach polarnych.